El caso de Luis Posada Carriles sumó ayer un nuevo episodio legal cuando un juez federal de El Paso, Texas, concedió al gobierno 90 días para que justifique el encarcelamiento indefinido del militante anticastrista.

En una decisión de cinco páginas, el juez Philip Martínez dio de plazo hasta el 1ro. de febrero del 2007 para que el Departamento de Seguridad Territorial (DHS) proporcione suficiente evidencia en contra de la liberación de Posada, en arresto desde el 17 de mayo del 2005.

El juez Martínez dijo que se pronunciará sobre la petición de habeas corpus del detenido sólo después de la respuesta del gobierno, y admitió que el encarcelamiento de Posada ''sobrepasa ampliamente el período de seis meses'' que estableció en el 2001 el Tribunal Supremo para retener a extranjeros con orden final de deportación.

''Conocemos la decisión del juez y estamos revisándola'', manifestó ayer Jamie Zuevack, portavoz de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Washington. La funcionaria declinó hacer otras referencias al caso.

La orden judicial responde a la objeción presentada el 5 de octubre por el gobierno, alegando que la liberación de Posada traería ``serias implicaciones en términos de política exterior''.

El pasado 11 de septiembre, el magistrado Norbert Garney recomendó excarcelarlo tras evaluar que no había ''circunstancias especiales'' que sustentaran la retención indefinidamente.

''Por lo general, un tribunal debe acatar las consideraciones del ejecutivo en asuntos de política exterior'', escribió Martínez. ``De todas formas, este tribunal también reconoce que el solicitante ha estado detenido por más de un año después de la orden final de deportación''.

El abogado Eduardo Soto calificó anoche el veredicto como ''un preludio para la libertad de Luis [Posada]'', y consideró que el juez ``le ha dado la última oportunidad al gobierno para hacer lo que no ha hecho hasta ahora''.

Para justificar la retención indefinida, el Departamento de Justicia tendría que certificar que Posada, de 78 años, es un terrorista o que su libertad condicional impactaría la política exterior de Estados Unidos. El gobierno de Venezuela ha reclamado insistentemente su extradición para procesar al detenido por la voladura de un avión cubano con 73 personas a bordo, en 1976.

Soto anunció que la semana entrante presentará una moción ante el tribunal de El Paso para que el juez reconsidere reducir el plazo del gobierno en 30 días. Según él, debe tomarse como punto de partida para la prórroga el 5 de octubre, con fecha límite para los argumentos finales el 5 de enero del 2007.

Mientras, amigos y partidarios de Posada le tributarán hoy un homenaje en la sede de la organización Alpha 66, en el 2250 SW y la Calle Ocho, en Miami.

El acto comenzará a las 7:30 p.m. y servirá también para subastar óleos recientes de Posada, creados en la cárcel.

''Será un reconocimiento de todos aquellos que sienten respeto por su historia y su dedicación a la causa de la libertad de Cuba'', expresó el ex preso político Ernesto Díaz Rodríguez, secretario general de Alpha 66.